발톱무좀 없애는 방법, 치료

건강보험심사평가원의 2020년 통계 자료에 따르면, 손톱과 발톱 무좀으로 병원을 방문한 환자 수가 118만 명을 넘어섰다고 합니다. 이 통계는 병원 진료를 받은 환자만을 집계한 수치이므로, 실제로 손톱 무좀을 앓고 있는 사람의 수는 훨씬 더 많을 것으로 추정됩니다. 이는 무좀 증상을 자각하고 병원을 찾은 사람들만 포함된 것이기 때문에, 증상이 경미하거나 병원 진료를 받지 않은 사람들까지 포함한다면 무좀 환자 수는 더욱 증가할 가능성이 높습니다.

 

손톱 무좀은 연령에 관계없이 누구에게나 발생할 수 있는 흔한 질환이지만, 특히 청소년부터 중장년층에 이르기까지 다양한 연령대에서 발병률이 높습니다. 발톱 무좀은 단순히 미용적인 문제를 넘어 일상생활의 불편함과 정서적인 스트레스를 유발할 수 있는 질환입니다. 발톱이 두꺼워지거나 변형되면 신발을 신을 때 압박감과 통증을 느낄 수 있으며, 심한 경우 발톱이 떨어지거나 주변 피부에 염증이 발생하기도 합니다.

 

발톱 무좀은 치료가 까다롭고 완치까지 오랜 시간이 소요된다는 특징을 가지고 있습니다. 무좀의 원인이 되는 진균은 발톱의 깊숙한 층까지 침투해 서식하게 되므로, 표면적인 치료만으로는 완전히 제거하기 어렵습니다. 더욱이 발톱은 손톱에 비해 성장 속도가 느리기 때문에, 새로운 발톱이 자라나면서 감염된 발톱이 완전히 교체되기까지 수개월에서 수년까지의 시간이 소요될 수 있습니다.

 

이 과정에서 치료를 중단하거나 약물 복용을 소홀히 하면 진균이 남아 있는 상태에서 다시 증식할 가능성이 높아 재발 위험이 큽니다. 실제로 발톱 무좀 환자들 중 상당수는 초기 치료가 끝난 후에도 재발을 경험하는 경우가 많습니다. 이는 무좀 치료의 어려움을 나타내는 대표적인 사례로, 진균이 완전히 사멸하지 않은 상태에서 치료를 중단하게 되면 남아 있던 진균이 다시 번식하게 됩니다.

 

또한 발톱 무좀은 한 발톱에서 다른 발톱으로, 또는 다른 사람에게로 전파될 가능성이 높습니다. 무좀에 감염된 발톱 조각이 떨어져 나가면서 주변 환경에 진균이 퍼질 수 있으며, 특히 습기가 많은 공공 샤워실, 수영장, 목욕탕 등에서 감염 위험이 더욱 높아집니다. 이러한 환경에서 맨발로 다니거나, 공용 슬리퍼를 착용하는 경우 진균이 발바닥이나 발톱에 쉽게 옮겨갈 수 있습니다.

 

발톱 무좀의 치료 과정은 일반 무좀에 비해 훨씬 길고 복잡할 수 있습니다. 발톱 무좀을 치료하기 위해서는 국소 항진균제, 경구용 항진균제, 레이저 치료 등 다양한 방법이 동원됩니다. 그러나 발톱 무좀의 특성상 치료 효과가 즉각적으로 나타나지 않고, 꾸준한 관리와 치료가 요구됩니다. 특히 약물 치료의 경우 부작용이 있을 수 있으므로, 의사의 지시에 따라 정해진 기간 동안 복용해야 합니다.

 

이처럼 발톱 무좀은 치료가 까다롭고 재발이 잦은 질환이기 때문에, 초기 증상이 나타났을 때 빠른 시일 내에 진단을 받고 적극적인 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 또한, 무좀의 재발을 방지하기 위해서는 개인 위생을 철저히 관리하고, 발톱을 항상 깨끗하고 건조하게 유지하는 것이 필수적입니다.

1. 발톱무좀은?

무좀은 진균이라는 피부사상균 곰팡이가 피부의 각질층에 침투하여 발생하는 피부 질환입니다. 진균은 주로 습기와 온도가 높은 환경에서 빠르게 번식하는 특성을 가지고 있기 때문에, 땀을 많이 흘리거나 발이 잘 마르지 않는 경우 무좀이 쉽게 발생할 수 있습니다. 특히 발가락 사이처럼 습기가 잘 차고 공기가 통하지 않는 부위는 진균이 서식하기에 최적의 환경이 됩니다.

 

피부에 상처가 나거나 각질이 벗겨진 부위에 진균이 감염되면 무좀이 시작됩니다. 초기에 무좀은 발가락 사이에 하얀 각질이 생기거나 피부가 붉어지고 가려워지는 증상으로 나타날 수 있습니다. 그러나 이 단계에서 무좀을 제때 치료하지 않고 방치하게 되면 진균이 점차 발톱까지 퍼지면서 발톱 무좀으로 발전할 수 있습니다.

 

발톱 무좀은 일반적인 무좀과 달리 진균이 발톱의 깊숙한 층까지 침투하여 발톱의 구조를 변화시키는 질환입니다. 발톱 무좀에 감염되면 발톱이 점점 두꺼워지고 단단해지며, 유백색, 황갈색, 또는 갈색으로 변색됩니다. 발톱 표면이 울퉁불퉁해지고, 심한 경우 발톱이 갈라지거나 부스러지는 현상이 나타날 수도 있습니다.

 

또한 발톱 무좀이 오래 방치될 경우 진균이 발톱 뿌리까지 침투하면서 발톱이 점차 들뜨고, 발톱 밑에 하얀색 분말 같은 물질이 쌓이는 경우도 있습니다. 이러한 상태에서는 발톱이 쉽게 떨어져 나가거나 변형될 수 있으며, 심한 경우 발톱이 손톱 바닥에서 완전히 분리되기도 합니다.

 

발톱 무좀은 발톱이 두꺼워지고 단단해지면서 발톱 주변의 피부에도 영향을 미칠 수 있습니다. 발톱 주변이 붉어지고 부어오르며 통증이 발생할 수 있고, 이 과정에서 세균이 침투하면 2차 세균 감염이 동반될 위험도 높아집니다. 발톱 무좀은 치료가 어려운 편이므로 초기에 빠르게 진단받고 적절한 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

 

발톱 무좀은 한 번 감염되면 진균이 발톱 깊숙이 침투하여 쉽게 제거되지 않기 때문에, 치료가 장기화될 수 있습니다. 또한 치료 도중에 증상이 완화되더라도 진균이 완전히 제거되지 않는다면 감염이 재발할 가능성이 높습니다. 따라서 발톱 무좀의 경우 지속적인 치료와 꾸준한 관리가 필요하며, 치료가 끝난 후에도 발톱의 청결을 유지하고 발톱 주변을 건조하게 관리하는 것이 재발 방지에 효과적입니다.

 

2. 발톱무좀 자가 테스트

발톱 무좀은 초기 증상을 빠르게 인지하고 조기에 대처하는 것이 매우 중요합니다. 발톱 무좀의 증상은 시간이 지날수록 점차 악화되므로, 발톱 상태를 주의 깊게 관찰하고 다음과 같은 증상이 나타나는지 확인하는 것이 필요합니다.

 

발톱의 색이 흰색으로 변하면서 노란 반점이나 줄무늬가 나타나기 시작합니다.

초기 무좀 감염 시 발톱 표면에 작은 반점이나 줄무늬가 생기며, 점차 면적이 넓어지고 색이 진해집니다. 이러한 변화는 진균이 발톱의 각질층을 서서히 침투하면서 나타나는 현상입니다.

 

발톱이 쉽게 부러지거나 끝부분이 갈라지는 현상이 발생합니다. 

 

무좀에 감염된 발톱은 정상 발톱에 비해 약해지고, 쉽게 부스러지거나 갈라지는 경향이 있습니다. 발톱 끝이 부서지고 얇아지면서 발톱이 전체적으로 손상될 수 있으며, 심한 경우 발톱이 완전히 떨어져 나갈 수도 있습니다.

 

발톱의 색이 갈색, 회색, 또는 어두운 색으로 변하고 두꺼워지는 현상이 나타납니다. 

무좀 감염이 진행되면 발톱 내부에 진균이 서식하게 되면서 발톱이 두꺼워지고 단단해집니다. 발톱의 색상도 갈색, 회색, 검은색 등으로 변색되며, 발톱 표면이 울퉁불퉁하고 불균일해집니다.

 

발톱에서 불쾌한 냄새가 나거나 통증이 느껴집니다. 

발톱 무좀은 진균이 서식하는 과정에서 악취를 동반할 수 있습니다. 진균이 발톱 속에서 증식하면서 발톱 내부 조직이 손상되고, 이로 인해 고름이나 분비물이 발생할 수도 있습니다. 이러한 증상은 발톱이 붉게 부어오르거나 염증이 생긴 경우 더욱 심해질 수 있습니다.

 

발톱 표면이 일그러지고 거칠어집니다. 

정상적인 발톱은 매끄럽고 단단한 표면을 가지고 있지만, 무좀에 감염된 발톱은 표면이 울퉁불퉁해지고 거칠어지며, 심한 경우 발톱 표면이 갈라지거나 균열이 생길 수 있습니다. 이러한 상태는 진균이 발톱 내부로 더 깊이 침투하면서 발톱의 구조를 변형시키기 때문입니다.

 

 

발톱에 하얀 가루가 자주 생깁니다. 

발톱 무좀에 감염된 부위는 각질층이 무너지고 분해되면서 하얀색 가루 형태의 각질이 떨어져 나가게 됩니다. 발톱 밑에 하얀색 분말이 쌓이거나, 발톱이 부스러지는 과정에서 이러한 가루가 많이 발생할 수 있습니다.

 

이러한 증상 중 하나라도 해당된다면 발톱 무좀을 의심해 볼 필요가 있으며, 조기에 병원을 방문하여 진단을 받고 적절한 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 발톱 무좀은 치료 기간이 길고 재발이 잦은 질환이므로, 증상이 경미한 단계에서 빠르게 대처하는 것이 치료 효과를 높이는 데 도움이 됩니다.

 

3. 발톱 무좀을 방치한다면?

발톱 무좀은 초기에 증상이 경미할 경우 단순히 미용적인 문제로 여겨져 치료를 미루는 경우가 많습니다. 그러나 발톱 무좀을 방치하게 되면 단순히 발톱의 변색과 두꺼워짐에 그치지 않고, 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

 

발톱 무좀이 장기간 방치될 경우 발톱은 점차 두꺼워지고 울퉁불퉁해지며, 발톱 밑에 각질이 쌓여 발톱이 들뜨거나 떨어지기 쉬운 상태가 됩니다. 이러한 상태에서 발톱이 주변 피부를 자극하거나 살 속으로 파고들면 내향성 발톱이 발생할 수 있습니다. 내향성 발톱은 심한 통증과 염증을 동반하며, 심한 경우 감염이 확산되어 주위염으로 발전할 수도 있습니다.

 

특히 당뇨병 환자나 말초혈관질환을 앓고 있는 환자는 발톱 무좀을 방치할 경우 더욱 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 당뇨병 환자는 발의 혈액 순환이 원활하지 않아 발톱 무좀 부위가 감염되면 상처가 쉽게 치유되지 않습니다. 이 과정에서 세균 감염이 발생하거나 염증이 심화되면 발가락이나 발 전체에 궤양이 생길 수 있으며, 심각한 경우 조직이 괴사할 위험도 있습니다.

 

발톱 무좀을 장기간 방치하면 무좀균이 다른 신체 부위로 확산될 가능성도 높습니다. 무좀균은 습기가 많은 환경에서 쉽게 번식하며, 발에서 손톱, 사타구니, 두피로 전이될 수 있습니다. 특히 발톱 무좀을 만진 손으로 다른 부위를 만지거나, 공용 슬리퍼를 사용하는 경우 감염 부위가 확대될 수 있습니다.

 

무엇보다 발톱 무좀은 전염성이 강한 질환이기 때문에, 가족이나 주변 사람들에게 쉽게 전염될 수 있습니다. 같은 욕실이나 공용 수건, 발매트를 사용하는 경우 감염이 더욱 쉽게 확산될 수 있으므로, 무좀 환자는 개인 물품을 따로 사용하는 것이 중요합니다.

 

4. 발톱무좀 민간요법 효과는?

발톱 무좀은 증상이 비교적 눈에 띄기 때문에 환자 스스로 자가 치료를 시도하는 경우가 많습니다. 흔히 사용되는 민간요법으로는 목초액, 소주, 식초, 삶은 은행잎물, 감기약을 푼 물에 발을 담그는 방법 등이 있습니다. 이러한 민간요법은 과거부터 전해져 내려오고 있지만, 의학적으로 검증된 치료법은 아닙니다.

 

목초액이나 소주, 식초 등은 항균 효과가 있다고 알려져 있으나, 이는 단순히 피부 표면의 세균이나 곰팡이를 일시적으로 억제할 뿐입니다. 발톱 무좀은 피부 표면이 아닌 발톱 내부와 뿌리 깊숙이 침투한 진균에 의해 발생하는 질환이기 때문에, 표면적인 소독만으로는 근본적인 치료가 어렵습니다.

 

삶은 은행잎물이나 감기약을 물에 푼 후 발을 담그는 방법도 마찬가지로 진균을 근본적으로 제거하는 치료법이 아닙니다. 오히려 발톱이 물에 젖어 습기가 차게 되면 진균이 더 빠르게 번식할 환경이 조성될 수 있으며, 감기약 성분이 피부를 자극하거나 화학 반응을 일으킬 가능성도 있습니다.

 

또한, 발톱 무좀은 이미 피부 조직 깊숙이 침투한 상태에서 시작되는 경우가 많기 때문에 민간요법만으로는 진균을 완전히 제거하기 어렵습니다. 발톱과 손톱은 각질층이 두껍고 혈관이 통하지 않는 조직이므로 면역 세포의 공격이 제대로 이루어지지 않습니다. 따라서 무좀균이 발톱 내부 깊숙이 침투한 상태에서는 표면적인 소독만으로는 치료 효과를 기대하기 어렵습니다.

 

이러한 이유로 발톱 무좀의 치료는 의사의 진단을 받고 의학적으로 검증된 항진균제, 경구용 약물, 레이저 치료 등을 통해 이루어져야 합니다. 특히 발톱 무좀은 완치까지 오랜 시간이 걸리므로, 중간에 치료를 중단하지 않고 꾸준히 치료를 이어가는 것이 중요합니다.

 

결론적으로, 민간요법은 일시적인 증상 완화에는 도움이 될 수 있으나, 발톱 무좀의 근본적인 치료법으로는 적합하지 않습니다. 오히려 증상을 악화시키거나 감염 부위를 확산시킬 위험이 있으므로, 발톱 무좀 증상이 나타났을 때는 민간요법보다는 빠른 시일 내에 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 현명한 방법입니다.

5. 발톱무좀 치료방법

 

① 먹는 약(경구제)

발톱 무좀 치료에서 가장 오랜 기간 동안 사용되어 온 방법은 경구 항진균제를 복용하는 것입니다. 경구제로 치료하는 방법은 진균이 발톱 뿌리 깊숙이 침투한 경우나 발톱의 변형이 심한 경우에 효과적입니다. 일반적으로 항진균제를 3개월에서 12개월 동안 꾸준히 복용해야 하며, 감염된 진균의 종류와 발톱 상태에 따라 투여 기간이 달라질 수 있습니다.

 

경구제의 종류는 주로 이트라코나졸, 테르비나핀, 플루코나졸 등이 있으며, 각 약물은 서로 다른 메커니즘으로 진균을 억제하거나 사멸시킵니다. 그러나 경구 항진균제는 장기간 복용해야 하므로 간 기능에 영향을 줄 수 있다는 단점이 있습니다.

 

따라서 간 수치가 높거나 간 질환을 앓고 있는 환자는 반드시 간 기능 검사를 통해 약물 복용 여부를 결정하는 것이 중요합니다. 또한 임신 가능성이 있는 여성, 음주를 자주 하는 사람, 정신과 약물을 복용 중인 환자 등은 항진균제 복용 시 주의가 필요합니다.

 

이 외에도 항진균제를 복용할 경우, 다른 약물과의 상호작용을 고려해야 합니다. 특히 항생제, 항응고제, 항우울제 등을 함께 복용하는 환자는 의사와 상담하여 약물 조합을 조정하는 것이 안전합니다.

② 바르는 약 (도포제)

바르는 약은 발톱 표면에 직접 도포하여 진균의 증식을 억제하거나 제거하는 치료 방법입니다. 발톱 무좀 초기 단계이거나 경미한 감염의 경우 도포제만으로도 효과를 볼 수 있습니다. 바르는 약은 크림, 젤, 스프레이 등 다양한 형태로 제공되며, 대표적인 성분으로는 에피코나졸, 시클로피록스, 테르비나핀 등이 있습니다.

 

최근에는 에피코나졸 성분이 함유된 전문의약품이 출시되면서 도포제의 치료 효과가 한층 더 강화되었습니다. 에피코나졸은 진균의 세포벽을 직접 파괴하여 진균을 효과적으로 억제하는 성분으로, 발톱 무좀 치료에 특화된 약물입니다.

 

그러나 발톱 무좀은 발톱의 뿌리까지 진균이 침투해 있는 경우가 많기 때문에 도포제만으로는 완치가 어려울 수 있습니다. 이 때문에 발톱 무좀 치료 시에는 경구제와 도포제를 병행하여 사용하거나, 레이저 치료와 도포제를 병행하는 복합치료가 권장되기도 합니다.

③ 레이저 치료

 

발톱 무좀 치료에서 경구제와 도포제의 한계를 보완할 수 있는 방법으로 레이저 치료가 있습니다. 레이저 치료는 고온의 레이저를 발톱에 직접 조사하여 진균을 파괴하는 원리입니다. 레이저는 발톱의 뿌리 깊숙이까지 침투하여 진균을 사멸시킬 수 있기 때문에, 경구제나 도포제에 반응하지 않는 환자들에게 효과적인 치료법으로 주목받고 있습니다.

 

레이저 치료는 시술 시간이 짧고 통증이 거의 없다는 장점이 있으며, 간에 부담을 주지 않아 임산부나 만성 질환자도 안전하게 시술을 받을 수 있습니다. 또한, 레이저 치료는 한 번의 시술로 끝나는 것이 아니라 2~4주 간격으로 여러 번 반복하여 시술하는 경우가 많습니다.

 

최근에는 레이저 치료와 도포제를 병행하는 복합 치료가 널리 사용되고 있습니다. 레이저로 발톱 내부의 진균을 사멸시킨 후, 도포제를 사용해 남아 있는 진균을 제거하거나 재발을 방지하는 방법입니다.

 

6. 발톱 무좀 수술

발톱 무좀은 항진균 성분이 발톱 내부에 있는 진균까지 도달해야 효과적인 치료가 가능하지만, 무좀을 장기간 방치할 경우 발톱이 두꺼워지고 단단해지면서 약물이 내부로 침투하기 어려운 상태가 됩니다. 발톱이 두꺼워지면 경구제나 도포제만으로는 진균을 완전히 제거하기 어려워 치료 기간이 길어지거나 치료 효과가 미흡할 수 있습니다.

 

이러한 경우 발톱 제거 수술이 치료 옵션으로 고려됩니다. 발톱 제거 수술은 두꺼워진 발톱을 물리적으로 제거함으로써 약물이 진균이 서식하는 부위까지 직접적으로 도달할 수 있는 환경을 조성하는 방법입니다. 수술을 통해 발톱을 완전히 제거하거나 부분적으로 제거하면 발톱 밑의 조직에 항진균제를 직접 도포하거나 주사할 수 있어 치료 효과를 높일 수 있습니다.